Solar Roadways

Pada tahun 1861 peraturan batas kecepatan maksimum pertama kali diperkenalkan oleh Inggris. Kemudian pada tahun 1917, marka jalan pertama dicat di M-15, sebuah jalan yang kelak menjadi bagian dari US Highway 41. Cats eyes muncul pada tahun 1935 dan kamera pengukur kecepatan muncul tahun 1971. Setelah itu, tidak banyak berubah lagi sampai sekarang. Batas kecepatan mungkin bervariasi dan undang-undang lalu lintas mungkin telah berevolusi selama bertahun-tahun, tapi jalan itu sendiri dasarnya tetap sama.

Oleh sebab itulah Scott Brusaw, seorang electrical engineer dari Idaho, ingin mengubah semua itu. Dia menghadirkan sebuah konsep jalan raya Solar (Solar Roadways). Konsep solar roadways akan membuat jalan menggunakan panel kaca untuk mengumpulkan dan mendistribusikan tenaga surya untuk menerangi cahaya di malam hari dan panas di musim dingin, dengan cukup energi tersisa utnuk menyalakan rumah-rumah dan bisnis-bisnis. 

Bayangkan saja mengemudi di jalan raya yang tidak terbuat dari aspal atau beton, melainkan terbuat dari kaca super kuat, dan super tahan lama. Di bawah kaca akan dipasang panel surya yang akan memanaskan jalan dan membersihkan jalan dari salju. Marka jalan akan dibuat menggunakan LED, sehingga akan terlihat jelas oleh pengemudi.

Di sisi lain, Solar Roadway akan mampu menjadi sumber energi tambahan untuk perumahan dan bisnis di sekitar jalan. Insinyur pembangunan  Worcester Polytechnic Institute bersama rekan-rekannya serta hibah dari National Science Foundation dan Massachusetts Technology akan  bersama membuat jalan yang kuat dengan pipa penyimpan panas di dalamnya yang akan menyerap energi panas selama musim panas. Layaknya sebuah termos raksasa bawah tanah, pipa ini mengeluarkan panas yang diperoleh selama musim panas, dan akan melelehkan salju yang menutupi jalan di sepanjang musim dingin.

Bahan yang digunakan ini diperkirakan memakan biaya sebesar US$12,500 per 50m dengan biaya perawatan US$1000 per 50m dan akan mampu menyediakan tenaga untuk 55 rumah. Smarter roads hanya tinggal menunggu masalah waktu saja untuk terealisasi.